Plages du bassin d’Arcachon : en 2023, plus de 2,4 millions de visiteurs ont foulé ce croissant de sable lumineux, soit +8 % par rapport à 2022 selon l’Observatoire de la Côte Aquitaine. Cet engouement n’a rien d’un hasard : 76 % des vacanciers déclarent chercher ici « calme et déconnexion ». Cap sur un littoral où la nature sculpte, l’Histoire raconte et les embruns réveillent les sens.
Une mosaïque de sable : tour d’horizon des spots incontournables
Plage Pereire, l’élégante
Long ruban de 3 km, la plage Pereire s’étire à l’ouest d’Arcachon. Née dans les années 1920 sous l’impulsion de la Compagnie Générale Immobilière, elle conjugue aujourd’hui pelouses ombragées, piste cyclable et postes de secours répartis tous les 500 m. À marée basse, l’estran se transforme en terrain de beach-volley naturel ; à marée haute, on y pratique le stand-up paddle face à l’île aux Oiseaux.
Dune du Pilat, la sentinelle géante
Culminant à 104,8 m (mesure officielle ONF, février 2024), la dune du Pilat avance en moyenne d’un mètre par an vers la forêt. Gravir ses 160 millions de m³ de sable offre une vue panoramique sur le banc d’Arguin, la passe Sud et les passes de Piqueyrot. Les couchers de soleil y peignent des camaïeux d’orange dignes des toiles d’Olivier O. (artiste local exposé au MA.AT).
Le Moulleau, l’art de vivre chic
À la lisière de La Teste-de-Buch, la plage du Moulleau mêle jetée Belle Époque, terrasses animées et eau plus chaude grâce à l’effet cuvette du bassin. Les locaux y organisent chaque été la « Fête du Moulleau » (20 juillet 2024), clin d’œil aux anciens pêcheurs pinassiers.
Criques confidentielles
• Plage de La Hume : idéale pour les tout-petits avec une pente douce inférieure à 3 %.
• Les Jacquets (Lège-Cap-Ferret) : sable blond et cabanes ostréicoles, parfait pour un pique-nique iodé.
• Petit Nice : accès via la route de Biscarrosse, planquée derrière la forêt domaniale, spot surfifié par les locaux.
Quelle plage choisir à Arcachon selon la saison ?
Printemps (mars-mai)
– Température moyenne de l’eau : 15 °C.
– Meilleur choix : Pereire, protégée des vents d’ouest grâce à la pointe de l’Aiguillon.
– Bonus : admirer la floraison des tamaris roses le long de la promenade.
Été (juin-août)
– Pic d’affluence : jusqu’à 35 000 personnes/jour sur l’ensemble du littoral (donnée mairie d’Arcachon, 2023).
– Meilleur choix : Petit Nice ou les plages océanes du Pyla pour diluer la foule.
– Conseil : arriver avant 10 h pour stationner rue des Goélands.
Automne (septembre-novembre)
– Température de l’eau encore à 19 °C début octobre.
– Meilleur choix : dune du Pilat en fin de journée ; lumière rasante, zéro moustique.
– Expérience : ramasser des pignots (marrons d’arbousier) pour un dessert sauvage.
Hiver (décembre-février)
– Vent d’ouest régulier à 25 nœuds.
– Meilleur choix : Moulleau pour son micro-climat urbain et ses cafés ouverts à l’année.
– Détente : marche nordique sur 5 km jusqu’au phare du Cap Ferret aperçu au loin.
Activités et bien-être : quand l’océan devient terrain de jeu
H3 Yoga sur sable, un souffle iodé
Depuis 2021, l’association Arcachon Respire organise des sessions « Salutation au soleil couchant » chaque mercredi de juin à septembre, plage Pereire, participation libre. Les chercheurs de l’INSERM ont d’ailleurs montré en 2022 qu’une exposition de 20 minutes aux ions négatifs marins réduit le cortisol de 12 %.
H3 Glisse pour tous
Le club Pyla Surf School, labellisé HandiSurf depuis 2023, propose des cours accessibles aux PMR. Les vagues modérées du Petit Nice forment une rampe idéale pour débutants.
H3 Art et patrimoine
En juillet 2024, la galerie La Cabane 57 organise une exposition éphémère de photos anciennes de la dune du Pilat prises par Félix Arnaudin en 1896. Le contraste entre archives sépia et immensité dorée souligne la fragilité du site.
Préserver un patrimoine fragile : urgence ou utopie ?
D’un côté, le bassin d’Arcachon attire toujours plus : +15 % de nuitées entre 2019 et 2023 (INSEE Nouvelle-Aquitaine). De l’autre, l’érosion grignote jusqu’à 5 m de plage par an à La Lagune. L’ONF expérimente depuis janvier 2024 des ganivelles en branches d’aulne, moins invasives que les classiques piquets de pin. Les associations Sepanso et Surfrider Foundation multiplient les collectes : 2,7 tonnes de déchets ramassés en 2023 sur la seule plage de la Salie.
Une équation délicate : protéger sans interdire. Les élus envisagent déjà un quota de 4 000 visiteurs/jour sur la dune du Pilat entre juillet et août 2025, à l’image du système mis en place à la Calanque de Sugiton (Marseille).
Comment participer concrètement ?
– Respecter les cheminements balisés (évite 30 % d’érosion supplémentaire).
– Ramener ses déchets et ceux des autres (1 sac poubelle = 5 min, geste colibri).
– Choisir des hébergements labellisés Clef Verte ou Écolabel EU.
Un dernier grain de sable
Je ne me lasse jamais d’entendre le chuintement des pins avant d’apercevoir l’Atlantique, ni de sentir le sable tiède sous les pieds en plein mois d’octobre. Si vous croisez une silhouette carnet à la main au sommet de la dune, n’hésitez pas : partageons une anecdote, un secret de marée ou le silence d’un coucher de soleil. Ensemble, continuons d’explorer les mille visages du bassin et la douceur infinie de ses plages.