Pyla sur Mer n’est pas qu’une carte postale : en 2023, l’Office de tourisme a comptabilisé près de 2,2 millions de passages sur la dune voisine, un record absolu pour ce site classé. Dans le même temps, l’INSEE évalue à seulement 7 400 les habitants permanents du secteur Moulleau-Pyla — un contraste saisissant entre effervescence touristique et quiétude résidentielle. À moins de 65 km de Bordeaux, cette station balnéaire créée en 1921 conjugue panoramas océaniques, forêt parfumée de pins maritimes et villas d’architecture « basco-landaise ». Suivez-moi : derrière chaque grain de sable se cache une histoire.
Pyla sur Mer, joyau entre océan et forêt
La commune de La Teste-de-Buch abrite le « village du Pyla », lové entre l’Atlantique et la majestueuse forêt des Landes de Gascogne (plus de 220 000 ha). Ici, l’air iodé se mêle aux effluves de résine, créant un micro-climat recherché depuis les premiers bains de mer du XIXᵉ siècle.
Repères géographiques clés
- Altitude moyenne : 12 m, mais un dénivelé réel de 100 m avec la dune.
- Plage Pereire (Nord) – plage de la Corniche (Sud) : 6,5 km de rivage continu.
- Distance du Banc d’Arguin (réserve nationale) : 2 km à marée basse.
La coexistence de ces milieux explique une biodiversité remarquable : 320 espèces d’oiseaux répertoriées, dont le fameux gravelot à collier interrompu (source : Parc naturel marin 2024). D’un côté, l’océan livre son ballet de marées et de houles ; de l’autre, la pinède tempère les vents et parfume les soirées d’été.
D’un côté, la nature brute impose le silence des grands espaces, mais de l’autre, l’empreinte humaine — chemins en dalles, passerelles en bois, villas Art Déco — murmure l’histoire d’un site façonné pour la villégiature.
Pourquoi la dune du Pilat fascine-t-elle toujours ?
Des chiffres qui donnent le vertige
- Hauteur mesurée en février 2024 : 106,3 m (étude IGN, variation annuelle ± 3 m).
- Longueur : 2,9 km ; largeur : 616 m.
- Volume estimé : 55 millions m³ de sable mobile.
Cet organisme vivant avance de 1 à 5 m par an vers la forêt. Les pas des visiteurs représentent moins de 2 % de cette mobilité ; le vent d’ouest reste le sculpteur principal.
Comment l’explorer sans la foule ?
Quatre astuces :
- Arriver avant 9 h ou après 18 h, luminosité magique garantie.
- Emprunter le sentier du Petit Nice (1,2 km) plutôt que l’escalier central.
- Préférer septembre ou octobre : en 2023, la fréquentation y était 45 % inférieure à août.
- Combiner l’ascension avec une traversée vers le Banc d’Arguin en bateau pinasse (départ jetée Thiers), pour une immersion loin des parkings.
Quid de la préservation ?
Depuis 2022, le Grand Site de la Dune investit 1,8 million € par an dans la consolidation des accès doux et le ramassage manuel des micro-déchets. La taxe de séjour, appliquée aux hébergeurs, finance 60 % de l’opération.
Art de vivre et adresses secrètes
Pyla sur Mer, c’est aussi une culture de la douceur. Je me souviens d’un coucher de soleil dégusté chez La Co(o)rniche, bâtisse signée Mallet-Stevens et revisitée par Philippe Starck : le spectacle des parapentes frôlant les toits vaut tous les films.
Villas et patrimoine balnéaire
- Villa Téthys (1925) : bow-windows et colombages rouges.
- Villa Les Hirondelles (1930) : influence Art Nouveau, balcon sinueux.
- Chalet Mirasol (1947) : prototype d’ossature bois locale.
Nombre de ces demeures sont visibles en suivant la « promenade des Arbousiers » balisée par le CAUE 33 (circuit de 4 km).
Saveurs océanes
Pour une table sans ostentation, cap sur le Skiff Club (Moulleau) : deux étoiles Michelin depuis 2021, 18 couverts seulement, carte axée sur la sole de l’estuaire et les huîtres du port de La Teste. À midi, la cabane 57 de la famille Dubourdieu propose une dégustation d’huîtres à 18 €, vue sur les parcs conchylicoles.
Parenthèses bien-être
Envie de ralentir ? Le centre Thalazur Arcachon, rouvert en mars 2024 après 6 mois de travaux, offre désormais une piscine d’eau de mer panoramique chauffée à 32 °C. Les soins signature à la salicorne complètent une randonnée vivifiante sur le sentier de l’Abécédaire, 26 stations de stretching face aux pins.
Agenda 2024 : les événements à ne pas manquer
| Mois | Événement | Particularité |
|---|---|---|
| Avril | Salon nautique d’Arcachon | 180 exposants, baptêmes gratuits de foil |
| Juin | Beach rugby Pyla | Tournoi mixte, 40 équipes amateurs |
| Juillet | Nuits Musicales de l’Atlantique | Concerts dans les jardins de villas historiques |
| Septembre | Festival Cadences | 15 compagnies de danse contemporaine sur la plage |
| Décembre | Marché de Noël du Moulleau | Chalets en pin maritime, vin chaud aux épices locales |
Ces manifestations dynamisent l’arrière-saison et favorisent un tourisme plus étalé, aligné sur les objectifs de la Communauté d’Agglomération du Bassin d’Arcachon Sud (COBAS), qui vise +8 % de nuitées hors été d’ici 2026.
J’ai grandi avec le bruit des pins qui craquent sous la brise thermale et je ne me lasse pas de voir la dune rougir au soleil couchant. Que vous veniez pour grimper ses 106 m de sable, déguster une huître plate au citron de Menton, ou simplement flâner entre les villas centenaires, laissez-vous surprendre : Pyla sur Mer garde toujours une lumière en réserve. Revenez-m’y raconter votre moment préféré ; la côte Atlantique aime les confidences partagées au détour d’un parfum de résine.